नई दिल्ली: हॉकी इंडिया लीग (HIL) की वापसी शायद वह खबर है जिसका खेल से जुड़े सभी लोग वैश्विक स्तर पर बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। एक साल पहले किया गया वादा पूरा होने वाला है, साथ ही महिला संस्करण की शुरुआत भी हो रही है जो पुरुषों के आयोजन के साथ-साथ चलेगा। लीग अब से 60 दिन बाद यानी 28 दिसंबर से शुरू हो रही है; और सबसे बड़ा हिस्सा, नीलामी के ज़रिए खिलाड़ियों को शामिल करना, एक ठोकर के बाद हासिल किया गया है, जो एक ऐसी चिंता थी जिसने HIL को सात साल तक ठंडे बस्ते में डाल दिया था। शुरुआती मुद्दे लगातार दो ओलंपिक कांस्य पदक जीतने के बाद ही कॉर्पोरेट्स को लीग में निवेश करने के लिए राजी करना संभव था।
फिर भी, उनमें से एक (रांची – नवोयम स्पोर्ट्स वेंचर्स प्राइवेट लिमिटेड) ने आखिरी समय में पुरुषों की टीम के मालिक के रूप में पीछे हट गए। हालांकि हॉकी इंडिया (एचआई) ने ओडिशा के खनन व्यवसायी तारिणी प्रसाद मोहंती को शामिल करके अच्छा काम किया, जिन्होंने अपने पैतृक गांव के नाम पर निवेश किया और ग्रुप गोनासिका (जिसका आधार विशाखापत्तनम है) ने नीलामी गलियारे में नवयोयम की जगह पुरुषों की टीमों की कुल संख्या आठ पर बनाए रखी। महिला लीग को शुरू में छह टीमों के आयोजन के रूप में पेश किया गया था, लेकिन अंतिम समय में बदलाव के बाद एचआई ने कहा कि शेष दो फ्रेंचाइजी – हैदराबाद और मुंबई – केवल सीजन 2 से ही भाग लेंगी, जिससे पहली महिला एचआईएल चार टीमों की हो जाएगी। एचआईएल की वापसी के पहले तीन वर्षों में एचआई को इस तरह की पूर्व-प्रतिक्रियात्मक कार्रवाइयों को तैयार रखना चाहिए, जिसके रास्ते में कुछ अड़चनें आने की उम्मीद है।
ब्रॉडकास्ट पार्टनर
एचआई ने शुरुआत में खिलाड़ियों की नीलामी से पहले ब्रॉडकास्टर को शामिल करने में चूक की, जो एक फ्रैंचाइज़ी-आधारित लीग की सफलता में एक तरह का निर्णायक कारक है जो खुद को फिर से स्थापित करने का प्रयास कर रही है। यह लीग की घोषणा और उसके बाद की नीलामी के दौरान कम-से-कम डिजिटल आउटरीच और चर्चा के कई कारणों में से एक था, भले ही YouTube लाइवस्ट्रीम हो।
यह समझा जाता है कि रिलायंस के स्वामित्व वाली जियो लगभग शामिल हो गई है। अगर यह सच है, भले ही अनुबंध केवल पहले सीज़न के लिए ही हो, जियो जैसा ब्रॉडकास्टर एचआईएल को आकर्षित कर सकता है, जो महत्वपूर्ण है क्योंकि इस साल लीग पूरे देश में नहीं होगी।
पुरुषों का संस्करण राउरकेला के बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम में खेला जाएगा और महिलाओं की लीग रांची के मारंग गोमके जयपाल सिंह एस्ट्रोटर्फ हॉकी स्टेडियम में आयोजित की जाएगी।
यह एक ऐसा समाधान है जो हॉकी इंडिया, फ्रेंचाइज़ी और प्रसारकों को हॉकी इंडिया के पुनः स्थापित होने वाले 12 महीनों में होने वाले लॉजिस्टिक्स खर्चों से बचाएगा। लेकिन यह निश्चित रूप से कुछ चुनौतियों को भी साथ लाता है।
ध्यान आकर्षित करना
ओडिशा में नए अधिकारियों के लिए उस तरह की चर्चा और धूमधाम से मेल खाना एक चुनौती होगी जो पिछले मुख्यमंत्री नवीन पटनायक और उनकी टीम राज्य में प्रमुख हॉकी आयोजनों के इर्द-गिर्द मचाती थी। इसके बावजूद, स्थानीय लोगों की दिलचस्पी बनाए रखने और 20,000 क्षमता वाले स्टेडियम को लगातार 36 दिनों तक भरने की प्रक्रिया जारी रहेगी।
रांची में महिला लीग को भी इसी तरह की चुनौती का सामना करना पड़ेगा, भले ही वहां स्टेडियम की क्षमता केवल 5,000 है।
राष्ट्रीय मीडिया संगठनों को देखना भी मुश्किल है, जिनके पास राउरकेला और रांची के आसपास स्थानीय ब्यूरो नहीं हैं, वे भारतीय और अंतरराष्ट्रीय सितारों की मौजूदगी के बावजूद एक महीने तक रिपोर्टर तैनात करते हैं। लीग के पहले दो सप्ताह भारतीय क्रिकेट टीम के ऑस्ट्रेलिया दौरे के साथ मेल खाते हैं, जिससे समाचारों और लाइव प्रसारण में डिजिटल रूप से आकर्षण प्राप्त करने में भी चुनौती होगी। किसी भी आयोजन की शुरुआत हमेशा जुड़ाव और जिज्ञासा पैदा करने के लिए महत्वपूर्ण होती है; और चुनौतियों के साथ, HIL की डिजिटल योजना महत्वपूर्ण है और इसे अलग दिखना चाहिए।
पुरुषों का HIL 28 दिसंबर से 1 फरवरी तक चलेगा, जबकि महिलाओं का संस्करण, जो पुरुषों के समान ही तिथि पर शुरू होने वाला है, सीजन 1 में टीमों की संख्या छह से घटकर 4 हो जाने के बाद इसकी अवधि में बदलाव होगा। एक और बड़ी घोषणा का इंतजार है। हीरो ग्रुप 2013 से 2015 तक HIL का शीर्षक प्रायोजक था, जबकि HI द्वारा लीग पर विराम लगाने से पहले इसे 2016 और 2017 में कोल इंडिया HIL के रूप में जाना जाता था। एक फ्रैंचाइज़ी-आधारित लीग के पोषण में एक शीर्षक-प्रायोजक एक और मुख्य चेक-बॉक्स है। जबकि ऐसा प्रतीत होता है कि हीरो एचआईएल के साथ अपने संबंधों को पुनर्जीवित करेगा, पहचान पर आधिकारिक घोषणा का इंतजार किया जाना बाकी है।
रांची फ्रैंचाइज़ी की वापसी का प्रकरण एचआईएल के लिए खुद को बनाए रखने की बोली में सबसे बड़ा डर प्रस्तुत करता है। कंपनी का पैसा ही वह चीज है जिस पर दुनिया की कोई भी फ्रैंचाइज़ी-आधारित लीग फलती-फूलती है। अगर कंपनी ने प्लग खींच लिया, जैसा कि नवोयम ने किया, तो इसका परिणाम एक लहर जैसा प्रभाव हो सकता है – खासकर ऐसे समय में जब एचआईएल एक बार फिर से अपने पैर जमाने की कोशिश कर रहा हैअधिक।
चार्ल्स ग्रुप (चेन्नई), वेदांता लिमिटेड (ओडिशा) और रेसोल्यूट स्पोर्ट्स (हैदराबाद) जैसी कंपनियाँ और निवेशक तारिणी प्रसाद मोहंती (ग्रुप गोनासिका) खेल टीमों के स्वामित्व के व्यवसाय में नए हैं और उन्हें यह विश्वास बनाने में समय लगेगा कि उनका निवेश अंततः सफल होगा।
जबकि अनुबंध की सटीक शर्तें आमतौर पर ज्ञात नहीं हैं, HI को लीग के पहले तीन सत्रों के भीतर ब्रेक-ईवन प्राप्त करने के लिए फ्रैंचाइज़ को वाणिज्यिक आय, प्रतिभागी जुड़ाव, ब्रांडिंग, डिजिटल अभियान आदि जैसे साधनों से कमाने की स्वतंत्रता देनी चाहिए।
कंपनी का विचार निवेश की वापसी के इर्द-गिर्द घूमता है, और HI को यह समझना चाहिए। भले ही उन्हें HIL के पहले तीन वर्षों में मालिकों को अतिरिक्त छूट देने की आवश्यकता हो, लेकिन लीग को बनाए रखना और बाद के वर्षों में इसमें पैसा लगाना कोई बुरी बात नहीं होगी। अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ (एफआईएच) ने एचआईएल को अगले 10 वर्षों के लिए पहले ही 35 दिन का स्पष्ट समय दे दिया है, जिसका अर्थ है कि अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर को उसी के अनुसार नियोजित किया जा सकता है और एचआईएल में शीर्ष खिलाड़ियों की आपूर्ति को व्यवस्थित किया जा सकता है। हालांकि एचआईएल का अस्तित्व काफी हद तक पहले तीन वर्षों में कभी-कभार आने वाले तूफानों से निपटने पर निर्भर करेगा, और एचआई को अपने सभी कदमों की योजना इसी बात को ध्यान में रखते हुए बनानी चाहिए, साथ ही प्लान बी भी तैयार रखना चाहिए।
