शाहरुख खान के डेब्यू से बहुत पहले, राजेश खन्ना को बॉलीवुड में “रोमांस के बादशाह” के रूप में जाना जाता था। 2012 में दुनिया को अलविदा कहने वाले इस स्टार को हिंदी फिल्म इंडस्ट्री के पहले सुपरस्टार के रूप में भी जाना जाता है। रोमांटिक हीरो की विरासत पर विचार करते हुए, राजेश खन्ना ने एक बार अपने विचार साझा किए थे कि उन्हें हमेशा कैसे याद किया जाएगा, News18 ने बताया। “जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं, तो यह स्पष्ट होता है कि रोमांटिक हीरो वे हैं जिन्हें आज भी याद किया जाता है, और हमेशा याद किया जाएगा। 30 के दशक में पीसी बरुआ और केएल सहगल थे। उसके बाद, हमारे पास अशोक कुमार साहब और दिलीप कुमार साहब थे। फिर कुछ हद तक, देव आनंद थे और 60 के दशक में मेरी बारी थी। रोमांटिक हीरो अलग-अलग तरह के थे, जैसे दिलीप कुमार, जिनकी छवि एक दुखद और रोमांटिक हीरो की थी,” उन्होंने एक इंटरव्यू में कहा था।
राजेश खन्ना ने यह भी बताया कि रोमांटिक हीरो कैसे “अमर” होते हैं। उन्होंने कहा, “लेकिन मेरे जैसे कुछ भाग्यशाली लोग भी थे। रोमांस में ऐसी व्यक्तिगत छवि बनाना मुश्किल है। अगर मैंने ऐसा किया है, तो यह केवल संगीत, रोमांस और बाकी सभी चीजों की वजह से है। जब भी किसी रोमांटिक हीरो को पर्दे पर उतारा गया है, वह अमर हो गया है।
अपने 48 साल के करियर में, राजेश खन्ना ने कई रोमांटिक फिल्में दीं, जिनमें आराधना, डोली, बंधन, इत्तेफाक, दो रास्ते, खामोशी, सफर, द ट्रेन, कटी पतंग, सच्चा झूठा, आन मिलो सजना, महबूब की मेहंदी, छोटी बहू और कई अन्य शामिल हैं। कैंसर से लड़ाई के बाद जुलाई 2012 में 69 साल की उम्र में उनका निधन हो गया। दिग्गज अभिनेता को आखिरी बार फिल्म रियासत में देखा गया था, जो 2014 में मरणोपरांत रिलीज हुई थी। अशोक त्यागी द्वारा निर्देशित फिल्म में, राजेश खन्ना ने गॉडफादर डॉन साहब की भूमिका निभाई थी। रियासत में गौरी कुलकर्णी, आर्यमन रामसे, रज़ा मुराद, आर्यन वैद और विश्वजीत प्रधान भी थे।
राजेश खन्ना को 2013 में मरणोपरांत पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। यह भारत का तीसरा सबसे बड़ा नागरिक पुरस्कार है।
