कश्मीर में आम पर्यटक स्थलों के नज़दीक दो घातक आतंकवादी हमलों के बावजूद, यह क्षेत्र हर दिन सैकड़ों पर्यटकों का स्वागत करता है, जो शरद ऋतु की खूबसूरती का अनुभव करना चाहते हैं। जबकि गुलमर्ग और सोनमर्ग के नज़दीक हाल ही में हुए हमलों में सैनिकों सहित कई लोगों की दुखद मौत हो गई, लेकिन इन घटनाओं ने उन पर्यटकों के उत्साह को कम नहीं किया है जो कश्मीर के प्रतिष्ठित परिदृश्यों और चिनार के पेड़ों को शरद ऋतु के रंगों से जगमगाते हुए देखना चाहते हैं।
वर्तमान आंकड़ों के अनुसार, अनुमानित 7,000-8,000 लोग हर दिन कश्मीर जाते हैं, जिनमें से लगभग आधे पर्यटक होते हैं। पर्यटक घाटी के प्रसिद्ध स्थानों, जिसमें गुलमर्ग और सोनमर्ग के लोकप्रिय स्की रिसॉर्ट शामिल हैं, को सुरक्षा चिंताओं से बेपरवाह होकर भर रहे हैं। उत्तर प्रदेश की एक पर्यटक शफ़ा खान ने साझा किया, “हम वास्तव में यहाँ बहुत सुरक्षित महसूस करते हैं। यह आश्चर्यजनक है, और कोई चिंता नहीं है – केवल अफ़वाहें हैं। यह वास्तव में स्वर्ग जैसा है।” कई अन्य अतिथि भी इस भावना को दोहराते हैं, जिनमें राजस्थान की अफशा शामिल हैं, जो इस क्षेत्र की अपनी तीसरी यात्रा पर हैं, और बंगाल के भावेश, जो डल झील और केसर के खेतों की खोज करने के लिए सीधे सड़क मार्ग से आए हैं।
पिछले कुछ वर्षों में घाटी में पर्यटन में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है। इस वर्ष जनवरी से सितंबर के बीच ही कश्मीर में 2.6 मिलियन से अधिक आगंतुक आए, जिनमें 35,254 विदेशी पर्यटक शामिल हैं। जम्मू क्षेत्र में तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को शामिल करते हुए, कुल 19 मिलियन लोग जम्मू और कश्मीर आए, जिसमें आम तीर्थ स्थल अमरनाथ और वैष्णो देवी शामिल हैं।
कश्मीर में पर्यटन हितधारकों को शुरू में डर था कि मौजूदा हमले पर्यटकों को रोक सकते हैं, लेकिन आमद स्थिर बनी हुई है, और आगामी शरद ऋतु और सर्दियों के मौसम के लिए व्यावसायिक आशावाद बहुत अधिक है। कश्मीर में एक पर्यटन उद्यमी मंजूर पख्तून ने कहा, “हमारे पर्यटन में हाल ही में वृद्धि हुई है, खासकर शरद ऋतु और छुट्टियों के मौसम के साथ। बुकिंग सीधे और ऑनलाइन दोनों तरह से आ रही हैं, और हमें उम्मीद है कि यह मौसम अच्छा रहेगा। हम अधिकारियों से अनुरोध करते हैं कि वे न केवल गुलमर्ग बल्कि सोनमर्ग का भी विज्ञापन करें, क्योंकि यह एक शानदार पर्यटन स्थल है।”
जम्मू और कश्मीर की संघीय सरकार भी स्थानीय अर्थव्यवस्था में पर्यटन के महत्व को पहचानते हुए इस क्षेत्र को एक वैश्विक पर्यटक स्थल के रूप में सक्रिय रूप से बढ़ावा दे रही है। केंद्र शासित प्रदेश के सकल घरेलू उत्पाद में पर्यटन का लगभग 8% योगदान है और वार्षिक आय में 800 लाख रुपये से अधिक का उत्पादन होता है, यह क्षेत्र एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जो जम्मू और कश्मीर में लगभग 2.2 मिलियन नौकरियों का प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से समर्थन करता है।
अधिक आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए, संघीय सरकार ने हाल ही में लीजेंड्स लीग क्रिकेट इवेंट और श्रीनगर में पहली बार अंतर्राष्ट्रीय मैराथन जैसे आयोजनों की मेजबानी की। ये प्रयास कश्मीर के पर्यटन व्यवसाय को बढ़ावा देने और क्षेत्र को एक अवश्य देखने योग्य पर्यटन स्थल के रूप में स्थापित करने के संघीय सरकार के लक्ष्य के अनुरूप हैं।
